Due articoli di rassegna apparsi recentemente sul Journal of the American College of Cardiology sono dedicati all’aumento di morti premature provocato dal riscaldamento globale e dalle varie forme di inquinamento (non solo chimico), con particolare riferimento ai decessi legati a malattie di tipo cardiocircolatorio. Le stime sono impressionanti e parlano di un eccesso di mortalità che supera – ogni anno – i decessi provocati da guerre, terrorismo, malaria, HIV, tubercolosi, droghe ed alcolismo messi assieme.

I due articoli sono il frutto della collaborazione tra qualificati gruppi di ricerca internazionali e possono essere trovati in questo ed in quest’altro link.

Ricordo – come già fatto in altre occasioni – che studi di questo tipo forniscono stime attendibili, ma che i loro numeri non devono essere presi “alla lettera“. Ad esempio, la stima del numero di decessi prematuri – misurati a livello mondiale – causati dall’inquinamento provocato dai fumi degli incendi boschivi ricade in un intervallo compreso tra circa 300 mila a 700 mila casi all’anno.

Specificare un numero più preciso non avrebbe senso perché il risultato è influenzato da molti fattori che non sempre possono essere valutati con sufficiente accuratezza. Parliamo comunque di numeri importanti e destinati a salire perché c’è una forte evidenza che l’aumento delle temperature globali è strettamente correlato con l’aumento degli incendi boschivi (ad esempio, nel corso degli ultimi 20 anni l’esposizione dei cittadini americani al fumo degli incendi boschivi è cresciuta di oltre il 75%).

A livello globale circa il 20% delle morti per malattie cardiovascolari è collegato all’inquinamento mentre la probabilità di decesso per patologie cardiovascolari cresce di circa il 10% quando si verificano ondate di calore.

A fronte di tali numeri ci aspetteremmo che scattasse un grave allarme sociale tale da costringere i Governi ad azioni immediate per abbattere le cause che sono all’origine del fenomeno. Invece non succede quasi niente e la maggioranza dei cittadini sembra considerare queste “morti silenti” come una sorta di tributo da pagare per il “benessere” collettivo.

Il vero problema è che per molti è veramente difficile cogliere il rapporto causa-effetto che esiste tra l’inquinamento ed il riscaldamento globale da una parte e le morti premature dall’altra. L’eccesso di mortalità provocato dalle ondate di calore viene spesso liquidato con banalità del tipo “d’estate fa caldo“, mentre nel caso dell’inquinamento abbiamo a che fare con un fenomeno di lungo periodo che si accumula giorno dopo giorno e può essere facilmente sottovalutato.

A questo si aggiungono le strumentalizzazioni di una certa politica che sfruttando cinicamente la difficoltà dei cittadini a comprendere l’origine di tante morti premature mette in contrapposizione il rispetto del clima e dell’ambiente con lo sviluppo economico.

In un mondo “ideale” la salute pubblica dovrebbe essere uno dei pilastri su cui si costruisce il benessere delle popolazioni e la politica dovrebbe affrontare le grandi sfide dell’ambiente e del clima senza pregiudizi ideologici e rifiutando le pressioni (ed i finanziamenti) che arrivano da talune lobby industriali. Purtroppo non è così e la Natura implacabile ci presenta il suo conto.